柳岩在主持、影视等方面非常活跃，可是很少有人知道，她踏入娱乐圈竟是为了挣钱给母亲治病。几年前母亲被确诊为癌症，柳岩决定参加光线传媒主持人选秀赛，目的是为了赢得1万元奖金为母亲治病。最终她只得了第七名，但由此开始了演艺事业。妈妈的病情一度恶化，甚至需要移植肾脏，好在最终熬过了难关。
母亲的病让柳岩重新审视和家人的关系，“我以前性格特别倔强，永远按自己的人生轨迹去走。妈妈生病后，我才知道家人最重要。以前在医院工作，看过太多的生老病死，但当妈妈需要我去照顾时，我才真正长大了。一个人的成熟跟年龄无关，跟经历有关”。柳岩和谢楠一同参赛，最终获得第七名，换来光线传媒的合约。从湖南走向北京，柳岩背负着家人的重托上路。
2007年做客《鲁豫有约》柳岩说起自己曾被检查出内分泌失调，胸部出现肿块，经确认是良性肿瘤，医生称是长期劳累缺乏足够休息引起，必须开刀治疗。
