陶道士不是第一个以秘方见幸嘉靖者，此前还有一个叫邵元节的同行，“亦至封伯官三孤，亦得四字谥，但以年稍不久，故尊宠大逊陶。”不过陶道士的春药倒真的很有效，估计效能不逊于当今的伟哥，故而皇帝和他几乎是称兄道弟，“见则与上同坐绣墩，君臣相迎送，必于门庭握手方别。”“其荷宠于人主，古今无两”。
那么陶道士究竟是何秘方呢?沈德符在《万历野荻编》中有载：“嘉靖中叶，上饵丹药有验，至壬子冬，命京师内外选女八岁至十四岁者三百人人宫。乙卯九月，又选十岁以下者一百六十人——盖从陶仲文言，供炼药用也。其法名先天丹铅，云久进可以长生。” 也就是说，秘方可以让皇帝金枪不倒，每晚驭女(服药)N个，而且还多是10岁左右的幼女。“长生”的谎言下，掩盖的乃是最放荡最无耻的兽行。
既然皇帝的荒淫外面有一层延年益寿，甚至长生不老的包装，那么，荒淫也就有了政治上的严肃性，敬献秘方乃至秘方见幸自然也就有了极为正当的理由——这可是功在社稷的爱国行为啊。大家不是每天都喊“万岁，万万岁”吗?现在皇帝要长寿，要万寿无疆，谁敢反对?
纵欲既有道教的理论基础，又得到了政治上的认可，可以用来交换权力财富。于是风气蔓延，从宫廷到官府，而至民间，举朝上下，争谈秽幉。春药、房中术上可以登龙，下可以致富，一时间成了为社会所追捧时尚。陶仲文之后其他的如应天府丞朱隆禧、都御史盛端明、布政司参议顾可学等，皆以进方药而得飞黄腾达。御史万安“初因年老病阴痿，得门生御史倪进贤秘方，洗之复起，世所传为洗御史是也”，靠敬献这个秘方，此人居然一度爬到内阁首辅的位置。
