刘波1996年7月抢救无效死亡。对于死亡的原因，当地赤脚医生也说不出个所以然来，只说是痢疾。2003年6月，刘强的二儿子再度出现同样的症状身亡。
2004年4月，他的三儿子也因此夭折。让人更加难以接受的是，小儿子刘洪也出现了相同的症状，但马芳却产生了怀疑，“我对小儿子特别疼惜，保护严密，几乎是寸步不离，我在成都打工时，孩子都好好的，活蹦乱跳，一回来就出事，肯定是有人下黑手。”
当时，刘家荣在田里干农活时一跤摔在田埂上，后被诊断为突发脑溢血，住进医院。刘强一家回到老家探望，不想悲剧又重演了。
2009年2月9日，军事科学院附属三零七医院在刘洪的胸腔积液、肝脏、胃组织中检测出毒鼠强。此后，警方对另三个儿子也进行验尸。
随后，警方成立重案组。2009年4月，警方将正在顺德一家制衣厂上班的刘坤夫妇抓捕归案。
张凤说，刘强夫妇先后生育四个儿子，而她小儿子刘杰出生之前，生的都是女儿。因为分家，妯娌之间产生矛盾，经常激烈争吵。
“农村重男轻女，他们经常嘲骂我们只会生女儿，无后代，是孤人，我感觉被深深地羞辱，早晚要出这口气。”从那时起，她就有了报复让他们“断子绝孙”的想法。
