引致青春痘的原因其实十分单纯，仅是因为皮脂腺分泌油脂的量，在无控之下，分泌得太多而已。
皮脂腺是人体保护系统中的一个重要的腺体，位于皮层附带于毛囊旁边，皮脂腺所分泌的油脂和汗腺所分泌的汗水，在皮肤表面结合后，形成了一道具有保护功能的弱酸性薄膜，能预防细菌的侵入；保持皮肤的湿润，以及使皮肤柔软光滑。
当孩子进入青春期时，由于生长激素以及性荷尔蒙的大量需求，触动了皮脂腺的分泌功能。因此，大量而多余的油脂涌向皮肤表面，有的顺利地到达体表，有的却因“交通”的阻塞而停滞在半途中。这些遇阻的油脂，却因命运的安排，在不同的情境下，发展成不同的形式：
1.黑头粉刺(Black-head)
油脂堵塞住了洞口，在还未来得及排出洞外之前，与跌落在毛孔中的空气污染、尘屑．残妆混合在一起，经与空气中的二氧化硫“硫化”的结果，形成了又黑又酸又硬的硬块，堵在毛孔的洞口，并且将它逐渐撑大。黑头粉刺多发在额头、鼻梁两侧和下巴。
2.白头粉刺(white-head)
已剥落，正在剥落和尚未剥落的死角质细胞，群聚在毛孔之上和四周，让涌出的油脂无法顺利排出，堆挤的结果，在皮肤表面形成了像小米粒般大小的小白点。白头粉刺较容易出现在脸颊和下颚处。
