很多研究发现，山药提取物具有极好的抗衰老作用，可提高免疫细胞增殖能力，延缓胸腺衰老，测定表明，山药多糖能清楚多种自由基，提高体内抗氧化酶系统活性，减少氧化产物含量。山药的粘液蛋白可提高免疫功能、改善心血管机能，而山药中所含有的脱氢雄酮也具有强化免疫功能、提高记忆力、镇静安眠、延缓骨骼肌肉老化、预防动脉硬化等多种延缓衰老作用。
另外，很多人都认为糖尿病人不能吃含淀粉的薯类食物，实际上和白米白面食物相比，包括山药在内的多种薯类食品都有利于控制血糖，还能改善体质。有研究发现，山药可降低外源葡萄糖或肾上腺素引起的实验小鼠的血糖和血脂升高。同时也有人体研究发现，糖尿病人用山药可以帮助降低胰岛素抵抗，改善外周组织对血糖的利用；食物中添加山药粉和莲子粉可以改善糖尿病人乏力、饥饿、多尿等症状，对血胆固醇也会有改变。当然，它的降糖效果并不能与降糖药媲美，也不能完全替代胰岛素，只能作为一种伏虎的膳食治疗措施。
