乳腺癌是女性最常见的恶性肿瘤之一，发病率仅次于子宫颈癌。乳腺癌的发病率、死亡率均以西欧、北美高居首位，而亚洲、拉丁美洲、非洲最低，但近年统计资料表明有增高趋势。
病因
乳腺癌也象其他恶性肿瘤一样，真正的病因尚不清楚。但通过基础与临床研究，大量流行病学调查、分析，已知许多因素能影响乳腺癌的发生发展，研究较为广泛深入的内分泌、遗传和病毒的三种致病因素。
1、性激素紊乱：雌激素(尤其是雌二醇)、催乳素在动物实验中已证实有致癌作用。乳腺癌主要在妇女中发生，好发于绝经前、后及初潮早、绝经晚的妇女。当两侧卵巢不发育或已作手术切除者，乳腺癌的发病率明显下降。此外与皮质激素代谢紊乱及外源性雌激素也有一定关系。
2、遗传因素：有乳腺癌家庭史的妇女，发病相对危险性，在绝经前和绝经后分别为2.4和1.7(正常妇女为1)。尤其亲属中母亲与姐妹都在绝经前发生双侧乳腺癌的妇女，其本人在40岁前患乳腺癌的机率大大增加。
3、病毒致癌已在动物实验中证实，然而人的乳汁内和乳腺癌组织中也见到B型病毒样颗粒，但也有人持否定态度，至今也无足够流行病学证据以证实之。
也有人认为乳癌发病与生活方式、饮食、营养、热卡、肥胖等密切有关。
病理分类
乳癌组织形态较为复杂，类型众多，而且往往在同一块癌组织中，甚至同一张切片内可有两种以上类型同时存在。目前国际、国内的乳癌病理分类，在实际应用中仍未统一。国内乳癌病理分类如下 ：
1、非浸润性癌：指癌瘤最早阶段，病变局限于乳腺导管或腺泡内，未突破基底膜时称非浸润癌。
1)小叶原位癌：起源于小叶导管及未梢导管上皮的癌，约占乳腺癌的1.5%。切面呈粉红色半透明稍硬颗粒状区，病变大多呈多灶性，癌细胞体积较大，形态一致，但排列紊乱，导管周围基底膜完整，常累及双侧，发展缓慢。
2)导管内癌：发生于中心导管的原位癌，病变可累及导管范围广或呈多中心，散在分布，切面呈颗粒状带灰白或淡黄色小点，犹如皮肤粉刺样内容物。
