乳腺癌是由乳腺导管上皮发生的恶性肿瘤，是妇女的常见恶性肿瘤。全世界每年约有一百多万妇女患有乳腺癌。男性也可患乳腺癌，但男性患乳腺癌的机会比女性要少100 倍。乳腺癌的好发部位以乳房外上占多数。
早期乳腺癌可无任何自觉症状，病变晚期可出现乳腺肿块，肿块部位以外上方我见，质地硬韧，边界不甚清晰，无包膜感，推之移动性小，多数无明显疼痛，乳头出现回缩、偏位，离乳头 2-3 厘米处乳头溢流黄水或血水，癌性湿疹样改变。
在许多西方国家中，乳腺癌的发病率占女性癌肿的首位。在我国，乳腺癌占女性恶性肿瘤的前二位。据有关资料，其发病率在女性为23/10万人口，在男性则仅为0.49/10万人口。男子乳腺癌大约占整个乳腺癌的1%左右。乳腺癌大多发生在40～60岁，或绝经期前后的妇女，尤其以45～49岁和60～64岁间发病率最高。
乳腺癌如果能早期诊断，并且得到合适的治疗，其预后相对较好，如目前I期乳癌的10年生存率可高达90%。目前主要的治疗方法有：
外科治疗：乳腺癌的主要治疗手段是手术切除。
早期、中期、中晚期的乳腺癌病人，只要身体状态能耐受手术，均应首选手术治疗。手术治疗的目的是使原发肿瘤及区域淋巴结能得到最大程度的局部控制，减少局部复发，提高患者的生存率。必须根据肿瘤的部位、患者年龄、要求及医生的经验、病理检查的结果来决定手术方式，目前并没有一种公认的最好的手术方式。
