胸痛作为一种常见症状，引起的原因很复杂，各种类型的胸痛表现也各不相同，但大部分胸痛都与胸部的器官病变有关，最常见的有心脏、肺、胸壁等，还有少部分是因为腹部或其他器官病变引起的。其中，急性心肌梗死、主动脉夹层动脉瘤、气胸、肺栓塞、心包炎等高危疾病，都有可能在短时间内危及生命，患者一定要引起警惕，及时就诊。
动脉粥样硬化在早期往往没有明显症状，只有到了中晚期甚至冠状动脉完全堵塞，造成心肌供血不足或心肌坏死时，才会出现明显的症状，包括心律失常、心绞痛、急性心肌梗死、心力衰竭甚至猝死。
典型的心绞痛并不是真正的剧痛，而是表现为阵发性前胸压榨紧缩感、压迫窒息感或闷胀感。这种疼痛主要位于胸部正中，也会放射到左前胸与左上肢。患者常常在从事体力劳动或情绪激动时发作。也有些病人的发作部位不在胸部正中或心前区，而是表现为牙痛、肩背痛、颈部僵硬或上腹部疼痛等。
冠状动脉如果长时间完全阻塞就会造成心肌坏死，从而引发急性心肌梗死，而急性心梗最主要的症状就是胸痛。与心绞痛相比，心肌梗死引起的疼痛更持久更剧烈，有时可长达数天，且病人在休息或含服硝酸甘油后也不能得到缓解。
有关专家提醒说，冠心病患者切莫因为心绞痛时有时无或不严重，就忽视了必要的检查和治疗。
