老鼠跟人类一样，天生热爱群居生活，喜欢跟其他同伴在一起。该研究发现，独自生活的老鼠，形成在人类女性中间非常常见的乳腺癌的风险，比那些被5只一群关在笼子里的老鼠高3。3倍。研究认为，在孤独的影响下，肿瘤会更大，数量更多，独居老鼠的癌细胞数量，平均比群居老鼠多84倍。而且癌细胞还会扩展到乳房其他区域。更加重要的是，癌细胞扩散似乎是由应激激素引起的，而不是由在通常情况下引发乳腺癌的性激素造成的。
研究人员玛萨·麦克林托克说：“我们需要利用这些发现结果确定潜在的干预目标，以便降低癌症发病率，并降低它的心理及社会风险因素。”其他研究人员发出警告说，孤独对身体的危害不亚于抽烟或者肥胖。他们表示，与家人、朋友分离会使血压、压力升高，可增加抑郁风险，减弱免疫系统的功能，增加疾病风险。
