此后的数十年中，游泳成了马寅初的一项爱好。无论是度假还是出访，他总不忘抽出时间到当地的游泳胜地去“体验”一下。青岛、杭州的海滨浴场，颐和园的昆明湖，苏联的黑海，都是他曾经搏击风浪的地方。在北大担任校长期间，马寅初经常到北大的“红湖”中畅游。他有个绝招就是可以像躺在床上睡觉一样漂浮在水面上，让路过的师生们啧啧称奇。
曾经有以为北大的校友说，刚刚进入北京大学的时候，作为校长的马寅初给他的感觉就是身体特别的好，虽然那个时候的马寅初已经70岁左右了，但是面色一样的红润，他有时间就会去西山爬山，而且还常常都坚持用冷水洗澡，那时候北京的冬天是非常的寒冷的，但是他还是到冷水里面洗澡。
名人养生马寅初为何能活到100岁
在耶鲁求学时，马寅初在学校游泳馆的冷水浴间里，经常见到一位年纪非常大的美国老人。这位老人无论寒暑，总是坚持进行冷水浴，身体非常健康。有一次，马寅初和老人攀谈起来，向他请教养生之道。老人很热情地向他介绍了“冷热水浴”的方法：先洗一刻钟的热水澡，让周身经络通畅。然后擦干身体，休息数分钟，再迅速进行几分钟的冷水浴。
这样做的好处有很多：首先，用热水洗澡时，全身毛孔放大，身体里的一些脏东西能够顺利排泄出去;其次，能使肌体的血管充分扩张后再迅速收缩，提高血管的弹性，防止硬化，还能避免高血压和中风等疾病;最后，这样做还能增强血液循环，促进各组织器官的新陈代谢，提高肌体适应寒温变化的能力。
名人养生马寅初为何能活到100岁
老人很诚恳地告诉马寅初，自己能够如此高龄还身强体健，全靠进行这种“冷热水浴”。马寅初谢过老人，开始尝试这种以洗浴来进行健身的方法。事实证明，这一方法确实是行之有效的。马寅初在耶鲁的这几年中，身体一直非常健康，连感冒都很少得。马寅初养成了这个使他受益终身的好习惯，此后的几十年一直坚持不辍。无论是在重庆、杭州、上海还是北京，他走到哪里，就把这个习惯带到哪里。五六十年代马寅初去农村考察的时候，知道当地缺少洗浴的设施，就随身带着木盆，用往身上泼冷水的办法来代替。
在因为新人口论而遭到批判的时候，马寅初曾说过这样一段经典的话：
“泼冷水是不好的，但对我倒很有好处。我最不怕的是冷水，因为我洗惯了冷水澡，已经洗了五十年了，天天洗，夜夜洗，一天洗两次，冬夏不断。因此，对我泼冷水，是我最欢迎的!这虽然是锻炼身体的一个好方法，但直接间接影响我的头脑，使我获得了一个冷静的头脑，很适宜于做科学研究工作。”
