同为橄榄球，规则却不大相同，橄榄球的赛事就有六国赛和橄榄球世界杯。
1871年，世界上第一个橄榄球协会在英国成立，之后在欧洲大陆上，国与国之间的英式橄榄球交流逐渐多了起来。1886年，国际橄榄球联合会成立，20年后，第一场真正意义上的橄榄球国际赛在法国举行。美式橄榄球是在英式橄榄球的基础上演化、发展而来，不过尽管一脉同宗，但这两派却是泾渭分明，经常彼此看不过眼。
英式橄榄球，“绅士玩的野蛮运动”;美式橄榄球，“野蛮人玩的野蛮游戏”——瞧，这就是区别。英式橄榄球运动员不穿护具，基本上采用足球运动员的服装，所以也有人称其为“软式橄榄球”。而美式橄榄球运动员则必须穿戴规定的服装和护具，故又称“硬式橄榄球”。
说起英式橄榄球，它的实力范围可不局限于英伦三岛，这从大名鼎鼎的六国赛上便可瞧出端倪。六国赛的历史最早可追溯到1882年，一开始是英格兰和威尔士两家在玩，后来苏格兰、爱尔兰加入进去，成了四国赛，再往后法国在1910年加入，而新人意大利则直到2000年才终于凑进了最后一份。以英超在国内的影响力来说，它是当之无愧的英伦第一运动，但从过往5年的收视率来看，英式橄榄球联赛在英伦三岛和法国的影响力却是不逊足球。就拿南非足球世界杯和2011年在新西兰举行的橄榄球世界杯来说，后者在英伦三岛和法国的综合收视率甚至超过了前者。
