【导读】美式橄榄球队的球员通常分成三组：进攻组（offense）、防守组（defense）与特勤组（specialteam），每组通常都有一个队长（captain），因此每支球队会拥有三个领队。当己方获得控球权时，进攻组上场尝试推进阵线争取得分；当对方控球时，防守组负责阻拦对方得分；特勤组只在几种特殊情况下上场——弃踢、点球和开球。双方在任何时候只能有11名球员在场上。比赛进行时，可以随时更换场上部分甚至全部的球员，球队中全部53名球员皆有可能在每场比赛中被派出场比赛。
美式橄榄球的位置
四分卫（Quarterback，代号QB）直接站在中锋后面，在几乎所有情况下都会先接到中锋的发球，而指示中锋开始发球的口令也是他喊出的——也就是说，进攻行动实际上都是由四分卫发起，因此也被俗称为“发令员”（signalcaller）。四分卫是进攻组的队长，就像是部队里的尉官，是临阵组织进攻的指挥官、整个攻击体系的中心和大脑，所有教练团预先布置的进攻战术均通过他传达到场上进行实施。四分卫也有临阵独断之权，需要即时观察场上攻守势态的此消彼长，如果觉得先前的策略不符合当前形势或发现对方已经识破了原来的计划，就会通过喊口令（audible）暗示的方式来通知队友临时改变战术。接到中锋发球后，他可以递传（handoff）、抛长传给跑卫、近端锋和外接手，或自己持球冲锋。传球和冲锋都擅长的四分卫通常被称为双料四分卫（dual-threatquarterback）。
