进攻方在每次进攻（play）完成后40秒内必须传出球（snap）开始下一次进攻，否则就要受罚。当运动员出界或判罚的时候要停表，裁判把球放到罚球点上的时候重新计时。全场4节打满平局的情况下要打15分钟加时赛，以投币确定进攻方。NFL采用“突然死亡法”，先得分的队获胜。在NFL欧洲赛区，加时赛时每个队都至少要有一次进攻机会，如果双方都没有得分再采用突然死亡法。队员。
每支队都由三类队员组成：进攻组，负责进攻；防守组，负责防守；特别组，负责特殊情况——弃踢、射门和开球。在任何情况下一方在场上都只能有11名队员。美式橄榄球队员的服装就象比赛场地一样艳丽多彩。开球（kickoff）。比赛以开球开始。球被立在防守方30码线的球座上，由一名专门的开球手（placekicker）将球踢向攻方。攻方一名队员接到球后向前冲，他被阻截住的位置就是攻方开始进攻的位置。如果球被踢到了攻方的极阵，接到球的队员有两种选择，要么抱球往回跑，要么在极阵单膝跪地，做出“持球触地”（touchback）的手势，则从攻方20码线开始进攻。
美式橄榄球规则 美式橄榄球入门指南
第一档进攻（firstdown）。在美式橄榄球赛中，进攻的成就是以推进的码数体现的，进攻队每次都力争推进尽可能多的码数以逼近对方极阵。在比赛中进攻方总共有四档进攻机会(play，或叫down)，而每当持球的球员触地或是跑出边界，就算是一次down，也就是下一次进攻机会的开始，所以在比赛中听到firstdown,seconddown,thirddown,fourthdown，这就分别是指第一次到第四次的进攻机会。
