正在热播的都市家庭情感剧《小别离》，因其关注中学生留学热潮、家庭教育、父母与孩子的关系等现实问题，在玄幻题材扎堆的暑期档独树一帜。
全剧一开始通过片中女儿朵朵的旁白，展示了当代中考压力之下，为了让孩子能接受更好的教育，各个家庭的各种努力和尝试。海清和黄磊组成典型的“慈父严母”，在剧中出演“父亲”角色的黄磊以妻管严的形象出镜，对女儿百般温柔、循循善诱。
海清则变身都市精英女性典范童文洁：家庭美满、事业有成，无论职场还是生活中都掌握大权，以“高压、高强”的状态备战中考，女儿方朵朵不堪重负，渐渐与父母产生间隙，和谐的夫妻也因为教育理念的不同引起争吵。
同时三个家庭对于留学的不同态度是另一大矛盾点。吴佳妮为了送女儿琴琴出国，尝试用各种方法凑钱，打算卖掉现在居住的房子，遭到丈夫金志明的极力反对。但是她并没有放弃出国的想法，之后的剧情发展中甚至出现了“卖女儿”的情节。
这样迫切的根本原因是她既没有经济实力也没有社会资源，这对夫妻忍不住发出“你有大学文凭也拼不过人家上头有人”，“有钱任性，没钱认命！”的感概。土豪张亮忠没有经济上的烦恼，却苦于和儿子张小宇的关系始终僵持，小宇与继母的矛盾更把他折腾得焦头烂额。
