细辛的主要作用：
解热。
其挥发油灌胃对家兔的人工发热有解热作用，并能使动物的正常体温降至正常以下。
镇痛。
其挥发油对家兔有镇痛作用，其镇痛强度与安替匹林0.5mg/kg相当。水煎剂灌胃对小鼠也有镇痛作用。
局部麻醉。
华细辛水煎剂能阻滞蟾蜍坐骨神经的冲动传导，其麻醉效果与l%普鲁卡因接近。细辛挥发油对兔角膜反射具有表面麻醉作用。挥发油有浸润麻醉效力，但水煎剂无效。50%细辛酊对人舌黏膜也有局部麻醉作用。
镇静。
挥发油豚鼠腹腔注射有明显的中枢抑制效果，小剂量可使动物安静，大剂量可使动物睡眠。其中枢作用与巴比妥类相似，并有抗惊厥作用。
兴奋心脏。
挥发油对离体蛙心，小剂量时呈兴奋作用。北细辛醇提液对离体兔心有明显的兴奋效果，可使离体豚鼠心脏冠脉流量增加。细辛挥发油对小鼠急性心肌缺血、低压缺氧等均有保护功效。可使狗左室泵血功能和心肌收缩性明显改善。与去甲乌药碱、异丙基肾上腺素基本相似。
扩张血管和对血压的影响。
挥发油对蟾蜍内脏血管灌流显示有扩张作用。细辛乙酸乙酯的可溶部分，对5一羟色胺、氯化钾、组胺所致的兔胸大动脉条的收缩有明显的抑制作用。其活性成分为木脂素。挥发油对麻醉犬和猫静注有降压作用，但水煎剂对猫静注有明显的升压作用。
免疫抑制。
水煎剂对小鼠的细胞免疫和体液免疫均有明显的抑制作用。与小鼠肌注氢化可的松所致的免疫抑制作用相似。水煎剂既能抑制小鼠TH细胞，又能增加Ts细胞数，从而使TH/TS细胞比值降低。能使小鼠下丘脑和血浆中p_内啡肽含量低于正常对照组，与氢化可的松作用相似。机制与其对T淋巴细胞亚群分布及β-内啡肽产生的影响有关。
抗过敏、抗变态反应。
水提物能使速发型变态反应总过敏介质释放量减少40%以上，表明细辛具有抗变态反应功效。具有抑制过敏反应的已发现的细辛成分有甲基丁香酚、γ-细辛醚、(一)细辛素、芝麻素4种，可能尚有未发现的抗过敏活性成分。
镇咳平喘。
挥发油有镇咳功效。细辛挥发油、甲基丁香油酚、消旋去甲乌药碱均能舒张支气管平滑肌而有平喘作用。华细辛醇浸剂兔静注能对抗吗啡所致的呼吸抑制。
解痉。
挥发油对兔的离体子宫、肠管，低浓度使张力先增加后下降，高浓度则抑制;对组胺所致的离体回肠痉挛性收缩有松弛作用;对大鼠离体子宫呈抑制作用。
