枸杞的别名为甘杞、贡杞、枸杞子、红耳坠、苟起子、枸杞红实、西枸杞、狗奶子、血枸子、枸杞豆、血杞子，俗称“枸杞子”，属于落叶性灌木，树身高一米五到两米，生长期35年到50年，枸杞原是一种野生灌木，不过在我国栽种培育它的历史可以追溯到商周时代，《诗经》“小雅”中就留有“涉彼北山，言采其杞”的诗句。
枸杞是一种药食同性的植物，除了可以直接食用外，它的药用价值很早以前就被人们所认识，南北朝时代的《神农本草经》、唐代的《摇性本草》都对枸杞的药用功能有所记载，而明代医学巨著《本草纲目》更是对枸杞的药材性能、主治病症和医药方剂有详细描述。《本草纲目》中这样记载，“枸杞，补肾生精、养肝、明目、坚精骨、去疲劳、易颜色、变白、明目安神，令人长寿。”
