体重超过同年龄、同性别平均数加2个标准差以上的称为体重过重或肥胖；体重低于同年龄、同性别平均数减2个标准差以下的称为体重过轻。
一般人总认为胖比瘦好，其实并不如此。童年时期的肥胖是成人肥胖病、高血压、冠心病、糖尿病的先兆。另外，患糖尿病的小儿常常会受到旁人的暗暗取笑，而有自卑感；此外还有不爱活动、孤僻、不合群的性格。 肥胖可以分为单纯性肥胖和继发性肥胖。
小儿的肥胖多数属于单纯性肥胖。主要是由于吃得太多引起的；特别是吃得多而又不爱活动的孩子，体内剩余的物质会转化为脂肪积聚起来。如果家长认为愈胖愈好而对小儿的食欲不加控制，更会促使肥胖加剧。肥胖也与遗传有关，如果父母都胖，子代中出现肥胖的机会就多得多。
