《精列》诗
在中国历史上，帝王们希冀自己的江山永固，企求世间能有不老之术，他们寻仙方，炼丹药，演出了一幕幕荒唐而悲哀的闹剧。曹操却比较明智，他在此诗中说，人生“厥初生，造化之陶物，莫不有终期，圣贤不能免，何为怀此忧？”认为“气绝曰死，气闲曰仙”，延年益寿的秘诀，就在于养气爱神。诗中还说：“陶陶谁能度？君子以弗忧。年之暮。奈何时过时来微。”他深沉地叹息过去的日子太多，而未来的日子太少。说明了曹操对人生有限的清醒认识。
《陌上桑》诗
曹操在此诗中说：“交赤松，及羡门。受要秘道爱精神。食芝英，饮醴泉，拄杖桂枝佩秋兰。绝人事，游浑元。”这里所说的“爱精神”（保养精气）、“食芝英”（服食补药）、“饮醴泉”（甘于素食，常饮清泉水）、“绝人事”（不涉外务，免触动心神）等。都是传统的道家养生术。
《秋胡行》诗
曹操自称“性不信天命之事”，实际上，他一方面明确认识到人生有限，有生必有死。一方面仍痴迷神仙术，幻想能长生。《秋胡行》即云：“愿登泰华山。神人共远游……思得神药，万岁为期。”但他在《秋胡行》诗中还说自己“不戚年往，忧世不治”，也说明了他不愁老，不怕死，表明了他关注的是世道的治乱，国势的兴衰。
曹操戎马一生，又患有头疾，时有发作，而他长期身处战事之中，缺乏一个适合修身养性的环境，能寿至66岁已相当不错了。
