《岳飞传》中有“笑死牛皋”的记载。说的是岳飞的大将牛皋活捉了老对手金兀术，并骑到了金兀术的身上，由于过度兴奋而大笑送命。看来，纵情狂笑，或不合时宜地大笑，都有可能给人带来灾难。就是如今的日常生活中，中老年人因大笑情绪激动导致死亡的（如观看足球赛大获全胜或打麻将时赢了个满贯）也是屡见不鲜。古人早就观察到这一点，所以，中医学中有“大喜伤心”之说。《淮南子·道应训》中也有“夫物盛而衰，乐极则悲”的记载。这些都说明，笑虽有益于健康，但也要有节有度，因时、因人制宜。
生理学家发现：人们在笑的时候，可调节大脑皮层高级神经中枢和自主神经系统的功能，又牵动面部肌肉，从而消除精神紧张、促进血液循环。但只有自然愉快地笑、微笑、眉开眼笑、有节制地笑，才有利于健康长寿。
狂笑、捧腹大笑，由于必须调动内脏、骨骼等众多肌肉组织参与完成，同时因情绪极度兴奋激动，体内去甲肾上腺素分泌突然增加，会引起全身血管收缩，使呼吸、心跳加快，血压升高，机体耗氧量增加，所以情况严重时极容易导致心、脑血管疾病突然发作而死亡。因此，有以下12种情况者，不宜大笑，以免“乐极生悲”。
1、冠心病患者即使没有急性发作的时候也要悠着点儿。
2、曾患过脑血栓、脑出血的患者不可纵情大笑，否则易引起复发。
3、高血压患者如果不加节制地大笑，会使血压陡升，诱发中风。
4、恢复保养期的患者大笑容易使其旧病复发。
