由于老人营养流失大，营养吸收慢，单凭日常的饮食很难满足营养的需要，因此必须额外补充。配方奶可以针对老人身体缺乏较多的元素，进行有针对性的营养补充，以达到营养的综合均衡。特别是患有某些慢性疾病的老人，更需要有针对性地进行营养补充。相比之下，纯牛奶中特定的营养素较少，如铁、锌、维生素E等，因此，老人更要选择配方奶。
老年配方奶是根据老年人的生理特点专门研制的，也就是说，老年人平常摄入不足的一些营养物质是老年配方奶所添加并强化的。以维生素E为例，65岁的老年人每日需100毫克左右，而日常饮食平均只能提供70毫克，喝配方奶则能补足其余30%的差值。另外，老年配方奶除满足老年人的基础营养外，还有针对性地强化了长链不饱和脂肪酸，如DHA，它能增强记忆力，防止老年人智力退化;EPA，能防止老年人的脑血管疾病;核苷酸，能增强老年人机体免疫力;牛磺酸，则是脑神经的主要营养物质。
值得注意的是，对于那些身体健康，有着良好生活习惯的老人而言，配合营养均衡的饮食，喝天然的纯牛奶就可以达到营养补充的作用，就不必喝配方奶了。
