“痴呆”是形容脑功能全面减退的医学术语，引起痴呆的原因有很多，其中最常见的是老年性痴呆即阿尔茨海默病(AD)和血管性痴呆(VD)。“认知功能障碍”是痴呆临床表现的核心症状，而“记忆障碍”则是认知功能障碍的核心。
老年痴呆一共有10个主要表现，有心的市民完全可以记录下来，在日常生活中一一对照。
1、记忆力减退
尤以近事遗忘最为突出，刚刚做过的事或说过的话不记得，熟悉的人名记不起来，忘记约会，忘记贵重物品放何处。 几乎成为患者家属或同事发现的第一个症状。
偶尔忘记约会，偶尔忘记同事的名字或电话，但事后能重新回忆起来，这些都是正常的表现。痴呆症患者则不然，他们不但经常忘记事，而且事后回忆不起来，甚至多数患者还会否认自己存在记忆障碍，否认自己因记忆力差而影响了工作和生活。
2、难以完成熟悉的工作
痴呆患者难以胜任日常家务。例如，患者可能不知道穿衣服的次序、做饭菜的步骤。甚至连常年养成的做饭爱好都忘了。
有些早期患者还可以继续从事熟悉的工作，但工作能力下降，而且只要工作中一出现变化，就会无所适从。
3、语言障碍
任何人都有可能一时难以找到合适的词语来表达自己的意思，而痴呆症患者可能会严重到忘记某个词语却找不到合适的词语来替代，结果别人无法理解他所表达的意思，严重者甚至叫不出常用物品的名称。长此以往，连口语量都会随之减少。
4、计算力减退
痴呆症患者可能完全忘记所有的数字，甚至面对数字不知所措，连简单的计算也难以完成。
5、时间和地点定向障碍
有的痴呆症患者甚至根本不知道现在是什么季节，也不知道年份、月份、日期;患者在自己熟悉的地方也会迷路，不知道自己身处何方，也不知道自己是怎么到那儿的，更不知道怎么才能回家。
