老头草，别名火绒草，菊科多年生草本植物，生于海拔2300-4500米的高山和亚高山的湿润或干燥草地、沙地、石砾地或雪线附近的岩石上。
我国新疆及青藏高原及国外原苏联等地均有分布。以植物的全草入药，可治疗感冒发热、咽喉炎、肾炎等疾病。
此种通常雌雄异株。雄株常较低小，有明显的苞叶群;雌株常较高大，且常有较大的头状花序和较长的冠毛，常有散生的苞叶。在雌雄同株的头状花序中常有多数雌花和极少雄花。
此种与绢茸火绒草有时不易区别。全草药用，治疗蛋白尿及血尿有效。
形态特征
多年生草本。地下茎粗壮，分枝短，为枯萎的短叶鞘所包裹，有多数簇生的花茎和根出条，无莲座状叶丛。花茎直立，高5-45厘米，较细，挺直或有时稍弯曲，被灰白色长柔毛或白色近绢状毛，不分枝或有时上部有伞房状或近总状花序枝，下部有较密、上部有较疏的叶，节间长5-20毫米，上部有时达10厘米。下部叶在花期枯萎宿存。
叶直立，在花后有时开展，线形或线状披针形，长2-4.5厘米，宽0.2-0.5厘米，顶端尖或稍尖，有长尖头，基部稍宽，无鞘，无柄，边缘平或有时反卷或波状，上面灰绿色，被柔毛，下面被白色或灰白色密棉毛或有时被绢毛。
苞叶少数，较上部叶稍短，常较宽，长圆形或线形，顶端稍尖，基部渐狭两面或下面被白色或灰白色厚茸毛，与花序等长或较长1.5-2倍，在雄株多少开展成苞叶群，在雌株多少直立，不排列成明显的苞叶群。
头状花序大，在雌株径约7-10毫米，3-7个密集，稀1个或较多，在雌株常有较长的花序梗而排列成伞房状。
总苞半球形，长4-6毫米，被白色棉毛;总苞片约4层，无色或褐色，常狭尖，稍露出毛茸之上。小花雌雄异株，稀同株;雄花花冠长3.5毫米，狭漏斗状，有小裂片;雌花花冠丝状，花后生长，长约4.5-5毫米。
冠毛白色;雄花冠毛不或稀稍粗厚，有锯齿或毛状齿;雌花冠毛细丝状，有微齿。不育的子房无毛或有乳头状突起;瘦果有乳头状突起或密粗毛。花果期7-10月。
分布情况
广泛分布于新疆东部、青海东部和北部、甘肃、陕西北部、山西、内蒙古南部和北部、河北、辽宁、吉林、黑龙江以及山东半岛。生于干旱草原、黄土坡地、石砾地、山区草地，稀生于湿润地，极常见。海拔100-3200米。也分布于蒙古、朝鲜、日本和苏联西伯利亚。
主要价值
藏药：扎托巴：全草治流行性感冒《青藏药鉴》。
蒙药：查干一阿荣：治肺热咳嗽，咳痰不爽，肺脓疡，咳喘，痰中带血，感冒咳嗽《蒙植药志》。
全草(老头草)：微苦，凉。清热凉血，益肾利水。用于急、慢性水肿，尿血，淋浊。
别名
小矛香艾,老头艾。
药用部位
为菊科植物火绒草的全草。
功能主治
清热凉血。用于感冒发热;咽喉炎;肾炎。
①《东北常用中草药手册》："清热凉血，益肾利水。治急性肾炎，尿血。"
②《北方常用中草药手册》："清热凉血，消炎利尿。治急，慢性肾炎，对消失蛋白尿和血尿有效。"
用法与用量
内服：煎汤，3～4钱。
选方
治肾炎：火绒草一两，煮水卧鸡蛋三个食之。(《黑龙江常用中草药手册》)
