药材鉴定
孢子为细小，均匀的颗粒，多则聚成粉末状，棕黄色或淡棕黄色。
质轻，用手捻之有光滑感，置手掌中，可由指缝间滑落。
在扩大镜下观察为大小均匀，近圆形或钝三角形的四面体，三角锥状的颗粒。顶面观成三角锥形，并海金沙可见三叉状裂隙，侧面观成三角形，并可见外壁颗粒状细纹，经验鉴别有以下两种。
火验法：取少量粉末，搁于燃烧的纸上，立即发出很高的火焰，并有爆花飞溅及响声，但无灰渣残留。有残渣者，示有泥土等掺杂。
水验法：取海金砂少许，撒于水上，浮于水面不下沉者为真品，下沉者，示有泥土掺杂。
性状鉴别
全草多为把状。茎纤细，缠绕扭曲，长达1m以上，禾秆色。
多分枝，长短不一。叶对生于短枝两侧，二型，草质皱缩。营养叶尖三角形，二回羽状，一回羽片2-4对，互生，卵圆形，长4-8cm，宽3-6cm，二回羽片2-3对，卵状三角形，掌状3裂，裂片短而阔，顶生裂片长2-3cm，宽6-8mm，边缘有不规则的浅圆齿，孢子叶卵状三角形，长宽近等，10-20cm，一回羽片4-5对，互生，长圆状披针形，长5-10cm，宽4-6cm，二回羽片3-4对，海金沙-鉴别卵状三角形。
羽片下面边缘有流苏状孢子囊穗，黑褐色。体轻，质脆，易折断。气微，味淡。
显微鉴别
茎横切面
与根茎相似，参见“海金沙根”条，其区别点在于：厚壁组织5-6列细胞，壁均较薄，基本薄壁组织较宽广，内皮层细胞凯氏点明显，胞腔内无黄色油状物，维管束中木质部呈三叉状。
叶横切面
表皮细胞1列，外被多细胞或单细胞非腺毛，黄棕色，叶肉栅栏组织与海绵组织分化不完全，主脉维管束周韧型，主脉处上下表皮内侧均有厚壁组织，木化或微木化。
叶表面观
表皮细胞垂周壁薄，深波状弯曲，气孔位于下表皮，圆形或长圆形，直径24-31μm，副卫细胞2-4个，直轴式或不定式。
非腺毛1-4个细胞，顶端细胞较长，长126-690μm，直径18-32μm，壁厚至5μm，有的胞腔内含棕色物。
