其实，与罗奶奶存在类似经历的空巢老人还有很多，有些甚至在痛失爱犬后想要自杀。这其中的原因其实非常简单，就是孤独，老年人对亲情、友情的渴望都可以在与宠物的相处中得到满足，在对宠物的照顾中获得价值感、存在感等。有学者研究发现，有宠物相伴的老人无论在身体和心理方面，其健康程度、生活满意度等都要高于没有宠物陪伴的老人。另外，因为有宠物陪在身边，老年人就要惦记着给它们喂食，按时带它们外出散步，这些都促使老人自己也能按时用餐，坚持户外活动，非常有利于老年人的健康。
但是，养宠物首先要做到理性适度地对待宠物，像罗奶奶等老年人这样，在离开宠物后出现焦虑、抑郁，甚至自杀的念头，实则是对宠物过度倾注了感情，属于“宠物依赖症”，也是一种心理疾病。此症还主要表现为因养宠物而影响到日常的生活、工作或学习，或是因为养宠物而减少与外界的联系，与人沟通的能力降低，与社会脱节，严重者会出现精神障碍。
“宠物依赖症”的产生与每个人的人格发展、以往经历、价值观、个人素质等都有关，而独居老人、空巢老人正是“宠物依赖症”的潜在易发人群，其中的原因与老人内心的寂寞、失落直接相关。“宠物依赖症”的出现恰恰也从另外一个方面反映出空巢老人亲情缺失的状况。那么，如何才能够有效地预防和杜绝空巢老人对宠物的过分依赖呢?
