一、五行的基本概念
五行：即木火土金水五种物质及其运动变化。
二、五行学说的主要内容
(一)五行各自的特性
1、木的特性：曲，屈也。直，伸也。曲直，指树木的枝条具有生长，柔和，能屈能伸的特性。引申为凡有生长、升发、条达、舒畅等性质和作用的事物均归属于木。
2、火的特性：火曰炎上。
炎上，指火具有温热、上升的特性。引申为凡有温热、向上等性质或作用的事物，均归属于火。
3、土的特性：土爰稼穑。
爰，通曰。稼，种植谷物。穑，收获谷物。稼穑，泛指人类种植收获谷物的农事活动。引申为凡有生化、承载、受纳等性质或作用的事物，均归属于土。
4、金的特性：金曰从革。
从，由也。革，变革。从革，说明金是通过变革而产生的。引申为凡有沉降、肃杀、收敛等性质或作用的事物，均归属于金。
5、水的特性：水曰润下。
润，滋润、濡润。下，向下、下行。引申为凡有滋润、下行、寒凉、闭藏等性质或作用的事物，均归属于水。
(二)事物按五行属性进行归类
1、事物按五行属性归类的方法
(1)取象比类法：
取象：从事物的形象(形态、作用、性质)中找出能反映本质的特有征象。
比类：以五行各自的抽象属性为基准，与某种事物所特有的征象相比较，以确定其五行的归属。
如：日出东方，而升腾，与木之升发特性相似，故东方属木。
南方炎热，与火之特性相似，故南方属火。
落于西方，与金之沉降的特性相似，故西方属金。
北方寒冷，与水的特性相似，故北方属水。
中原地带，土地肥沃，万物繁茂，与土之特性相似，故中央归属于土地。
(2)推演络绎法：
根据已知的某些事物的五行归属，推演归纳其它相关的事物，从而确定这些事物的一行归属。
肝属木，则与肝有关的筋、目、爪、胆均属木。
2、对事物的五行归类(略)
(三)五行的相生、相克和制化
1、五行相生：
生，资生、助长、促进之意。
五行相生：指木火土金水之间存在着有序的依次相资生，助长，促进的关系。
相生的次序：木-火-土-金-水-木五行相生关系又称为母子关系，生我者为母，我生者为子。
2、五行相克
克，克制，制约。
五行相克：指木火土金水之间存在着有序的间隔递相克制，制约的关系。
相克的次序：木-土-水-火-金-木克我者为所不胜，我克者为所胜。
以木为例，我克者为土，土为木所胜;克我者为金，金为木的所不胜。
3、五行制化
制，制约，克制。化，化生，变化。
五行制化：指五行之间相互生化、相互制约，以维持平衡协调的关系。
如木生火，火生土，木克土。
