中医讲黄芪性温，味甘，入脾、肺二经，因此它提升脾肺之气的功效是最强的。脾肺之气增强，就是增强人体的运化功能，因此黄芪可以强健三焦、补益五脏，可以解脾湿、升肺气、强心、益肾气、补肝虚。
黄芪有扩张血管的作用，又能降血压。老年人吃黄芪，可以防治中风和高血压。年轻人吃黄芪，可以增强抵抗力，预防感冒。
黄芪还有利尿消肿和托毒生肌的作用，不仅适合肾炎、水肿病人做食疗，对于虚胖的人，还有减肥的作用。
皮肤长疮或有溃疡的人，吃黄芪能使脓毒排出，促进伤口愈合。
金代著名的医家张元素，对黄芪的药效总结得最好。他说：“黄芪甘温纯阳，其用有五：补诸虚不足，一也;益元气，二也;壮脾胃，三也;去肌热，四也;排脓止痛，活血生血，内托阴疽，为疮家圣药，五也。”
黄芪有如此强大的功效，所以中医治疗慢性病，如高血压、糖尿病、慢性肾炎等，以及对于大病初愈的调养、促进手术后伤口的愈合，都会用到黄芪。
伏天宜喝黄芪粥
吃黄芪，宜用清淡之方。最简便的办法，就是喝黄芪粥。
黄芪粥，古已有之。在苏轼的诗中，就曾提到过他在大病初愈时喝黄芪粥的事情。那年他三十九岁，谪居密州。当时“斋居卧病禁烟前，辜负名花已一年”，故用“黄耆煮粥荐春盘”。这是用黄芪粥来补养病后虚弱的身体。
白居易也有一首《斋居》诗写道：“香火多相对，荤腥久不尝。黄耆数匙粥，赤箭一瓯汤。”
诗中的黄耆就是黄芪，而赤箭是指中药天麻。黄芪、天麻之类在今人看来纯为药材，而在古人看来却可列入日常食谱。从白居易到苏轼，自唐至宋，文人们的餐桌上竟少不了这一道黄芪粥，病后喝，吃素时也喝。古代儒医不分，乐天、东坡之辈想必也深谙药食同源之理吧。
