莝(音“错”)，语出《素问.汤液醪(音“劳”)醴论》。宛，通郁，即郁结。陈莝是陈旧铡碎的草。“去宛陈莝”，就是去掉堆积的陈草，在人体是指去除郁结已久的水液废物，即使用甘遂、牵牛等的逐水法。
去菀陈莝
去菀陈莝一说为中医活血之法，亦是透过通大便治疗“饮”证的方法。“菀”有郁结、积滞之意;“陈”即日久、陈积;“莝”原意为铡除杂草，故去菀陈莝可引申为去除日久积滞于体内的糟粕物质。这方法适用于水饮于体内停留日久、病程较长或是水饮停留部位较深的情况。适合治疗“痰饮”、“悬饮”、“支饮”等饮证，使积聚物通过肠道，从大便中排出体外。
去菀陈莝意思是祛除日久积滞糟粕。按现代医学观点就是祛除一切病理生理代谢终产物。代谢终产物包括痰淤血，尿素氮，肌酐，尿胆原，粪胆元，免疫复合物，积液，粪便等。
人体系统是由多个子系统组成的统一体，每个系统都在做循环运动，循环运动正常进行的必要条件是物质能量充足和系统道路通畅。去菀陈莝就是保障系统道路通畅的必要工作。系统不同，菀陈莝不同，祛除的方法也不同，用的工具也不同。对于肠梗阻就要攻下;对于结石就要溶石排石，如果是胆上的就要疏肝利胆，如果是泌尿系的就要利尿，而且都要化浊排浊，改善内环境;对于脑梗心梗就要溶栓;对于热毒蕴结就要清热解毒散结消肿等。
