用辛味药发散表邪，用苦味药清泄里热。例如病人微恶寒，身热，头痛，汗少，口渴，咽痛，舌苔黄，脉浮数，用桑叶，菊花，蔓荆子等辛凉发散表邪，用连翘、大青叶、山豆根等清泄里热。用辛味药开通胸脘的痰湿，用苦味药治胸脘的湿热。两者合用，治疗胸脘因痰湿热阻滞而痞闷胀满，恶心呕吐等症，辛味药如厚朴、枳壳、姜半夏，橘皮等;苦味药如黄连，黄苓等(后一法又称“辛开苦降”)。
功用主治
理气，调中，燥湿，化痰。治胸腹胀满，不思饮食，呕吐哕逆，咳嗽痰多。亦解鱼、蟹毒。
①《本经》：主胸中瘕热、逆气，利水谷，久服去臭，下气。
②《别录》：下气，止呕咳，除膀胱留热、停水、五琳，利小便，主脾不能消谷，气冲胸中，吐逆霍乱，止泄，去寸白。
③《药性论》：治胸膈间气，开胃，主气痢，消痰涎，治上气咳嗽。
④《本草拾遗》：去气，调中。
⑤《日华子本草》：消痰止嗽，破症瘕痃癣。
⑥《医学启源》：去胸中寒邪，破滞气，益脾胃。
⑦《纲目》：疗呕哕反胃嘈杂，时吐清水，痰痞，痎疟，大肠闭塞，妇人乳痈。入食料解鱼腥毒。
⑧《随息居饮食谱》：解鱼、蟹毒。治噫噎，胀闷，疳疟。泻痢，便秘，脚气。
宜忌
气虚及阴虚燥咳患者不宜。吐血证慎服。
①《本草经疏》：中气虚，气不归元者，忌与耗气药同用;胃虚有火呕吐，不宜与温热香燥药同用;阴虚咳嗽生痰，不宜与半夏、南星等同用;疟非寒甚者，亦勿使。
②《本草汇言》：亡液之证，自汗之证，元虚之人，吐血之证不可用。
③《本草从新》：无滞勿用。
④《得配本草》：痘疹灌浆时禁用。
