人在恐惧时或突然震惊时，呼吸加强而短促，甚至会出现中断；心跳加速，每分钟增加20次，血压也会随之增加。
人在焦虑、犹豫时，会抑制肠胃蠕动和消化液的分泌。对老年人来说，抑郁、烦恼、发怒等消极情绪往往是引起或激发某些疾病的心理因素。
例如，由于过分抑郁或恐惧，会导致心肌梗死、脑溢血的等疾病，而相反，积极的情绪可以增进身体健康，达到延年益寿的目的。俗话说，“笑一笑，十年少”。
据研究，笑可以平衡身体内部的激活水平。大笑一次，身体内横模大约可以蠕动18次，而小笑的蠕动程度略小些，小可以促使肌肉放松。
临床观察发现，很多疼痛是由于肌肉紧张所造成的，大笑可能降低或缓和肌肉的紧张程度，从而减轻或消除疼痛。
由此可以看到，心理保健对老年个体健康有着直接影响和重要意义。
(三) 老年心理保健意义
老年人的心理健康是由许多因素决定的。
(1) 生理因素
人到老年，大脑和其他生理机能开始退化，如果此时能有效延缓大脑衰老，这对于人的心理健康无疑是一个良好的基础。
如果大脑衰老过快或者个人不能很好地调适自己，有可能导致心理上的失常。
(2) 环境因素
人的心理健康与否，与环境有直接的关系。
如果生活在一个良好和谐的环境里，人的心理健康就有一个外部的良好环境。
果生活在一个警察受到恶性刺激的环境里，有可能产生不良心理、甚至心理变态。
(3) 生活因素
马克思曾经说过一句名言：“一种美好的心情，比十服良药更能解决生理的疲惫和痛苦。”
(4) 文化素养
文化素养好，对人生有一个正确的态度，能正确处理人生道路上遇到的一切挫折和不幸，便不会因意外情况而产生的心理失常。
