使用寒性而有泻下作用的药物，以治疗属里实热证的燥屎，饮食积滞，积水等的方法，叫做“寒下”。对于孕妇、新产妇及久病虚弱人忌用。但正气虚弱的病人如果有用寒下的必要时，应配合补气药同用。大便燥结，同时有火眼、头痛、苔黄腻、脉数的，用大承气汤(大黄，厚朴、枳实、芒硝)。此法一名“釜底抽薪”，饮食积滞或痢疾的湿热积滞，病人脘腹胀闷，下痢或泄泻，腹痛，肛门有重坠感，或大便秘结，小便赤，舌红苔腻，脉沉实，用木香、枳壳、黄连、大黄、香附、槟榔等药。水肿自眼睑肿胀开始的，或腹中有症块而有腹水，或胸协有积水，脉沉实，用十枣汤(大枣、芫花、甘遂、大戟)泻水。此法一称“逐水法”。
性味：苦，寒。
归经：胃经;大肠经;肝经;脾经
科属分类：蓼科
功效：攻积滞;清湿热;泻火;凉血;祛瘀;解毒
主治：实热便秘;热结胸痞;湿热泻痢;黄疸;淋病;水肿腹满;小便不利; 目赤;咽喉肿痛;口舌生疮;胃热呕吐;吐血;咯血;衄血;便血;尿血;蓄血;经闭;产后瘀滞腹痛;症瘕积聚;跌打损伤;热毒痈疡;丹毒;烫伤。
用法用量：内服：煎汤，3-12克;泻下通便，宜后下，不可久煎;外用：适量，研末调敷或煎水洗、涂。煎液亦可作灌肠用。炒炭常用于凉血止血。
注意：孕妇慎用。
贮藏：置通风干燥处，防蛀。
制剂：大黄流浸膏
资源分布：分布于陕西、甘肃东南部、青海、四川西部、云南西北部及西藏东部。
