通大便以泻去实热，这种方法，好比用抽去锅下燃烧着的柴草，以降低锅内温度的办法一样。指“寒下”法之及“急下存阴”法。
寒下
中医运用具有泻热通便作用的药物为主组方，以治疗里实热证的下法。适用于阳明里热结实的证候，以泻热攻积通便为目的。常用大黄、芒硝、番泻叶等药物组成方剂，代表方剂有大承气汤、小承气汤等。在使用寒下法时，要根据病情的轻重和不同的病证，选用不同的方剂，如调胃承气汤、大黄牡丹汤等。临床上具体运用寒下法时应注意以下几方面：①里实寒积，腹中冷痛，大便秘结忌用本法。②阳明腑实重证，邪热亢盛，阴液欲竭时，应及时使用下法，以保存阴液。③里实热证兼正虚、少阳证、表证、火热证时，应与补法、和解少阳、解表法、清法配合使用。
“急下存阴”也称急下存津法，指在热性病过程中，由于津液日夜耗损，急需用泻下药通大便，泻去实热，以保存津液的方法，称为“急下存阴”法。
大承气汤主治里热实证，症见大便秘结，舌苔老黄，此乃实热内结肠胃，热盛伤津而致。通过泻下，实热随大便下泻而解，使内热得清。
