病在下部，宜多量一次服完。病不在下部而危重，也有用这种服法的。
西医所说的“顿服”是一次性服用。若未说明单位时间内用药量，则表示在一次服用后经过一段时间再酌情给药。若指定单位时间内用药量，则表示单位时间内用药一次性服用。如“一日2片顿服”，表示一天的用药量2片一次服下。“顿服”应为“趸服”的讹传，“趸”有“一次性完成”的意思，而“顿”在任何字典中也没有“一次性”的解释法。
“顿服”说法，源自中医。可以理解为为“把一帖煎好的整碗药剂,一口气全部喝完”。读古医书，在方药之后，时而可见“顿服”二字。所谓“顿服”，乃是一种服药方法。其意义是什么，著书人未加解释，注疏者又随文敷衍。为了搞清楚“顿服”的真正内涵，试以《金匮要略》为例，进行剖析.《金匮要略》诸方之后，言“顿服”者，共有十七处，用方计15个，它们是治“吐血、衄血”之泻心汤，治阳毒、阴毒之升麻鳖甲汤，治留饮之甘遂半夏汤，治“肺痈，喘息不得卧”之葶苈大枣泻肺汤，治“黄疸，腹满”之大黄硝石汤，治肠痈之薏苡附子败酱散、大黄牡丹皮汤，治“水与血俱结在血室”之大黄甘遂汤，治“腹中血气刺痛”之红兰花酒……等。上述病证，多为痛证、胀证，也有热证、出血证。从病因来看，又多与气滞血瘀、停痰宿水、湿热、痈毒有关。
因而多属急证重证。急证重证，应快速救治，否则，错失良机，于病人极为不利。因为如此，所以，“顿服”之顿字，应作“立即”来解释。所以然者，以上述解释才符合急病急治之原则也。 《简明中医辞典》谓“顿服”是“指一次较快地将药物服完”。此种解释言“顿”既作速度，又作次数。指速度，无可非议;以次数而论，若作服一次药后，视病情再议何时服药，此理尚可，若以只服一次药来解释，则未免欠妥。为什么呢?因为上述诸方，虽药物峻烈，涤荡迅猛，仅服一次药，最多只能起到急挫病势之作用，但要治愈上述诸病，绝对是不可能的。基于前述，顿服”指立即服药，但不是只服一次药，而是应药后依据病情慎重服药，或不拘时服药之意。
