药材经过加工处理后，成为片、丝、块、段等形式，便于煎汤饮服。
制备方法
自然干燥
自然干燥是指把切制好的饮片置日光下晒干或置阴凉通风处阴干。《神农本草经》序录中就有“……阴干暴干，采造时月，生熟，土地所出，真伪新陈，并有各法”。晒干法和阴干法都不需要特殊设备，如水泥地面、药匾、席子、竹晒垫等均可应用。具有经济方便、成本低的优点。
但本法占地面积较大，易受气候的影响，饮片亦不太卫生。一般饮片均用晒干法。对于气味芳香，含挥发性成分较多、色泽鲜艳和受日光照射易变色、走油等类药物，不宜曝晒，通常采用阴干法。一般药物的饮片干燥传统要求保持形、色、气、味俱全，充分发挥其疗效。
现将不同性质的药物及干燥方法，归纳为八个类型分述如下：
1、粘性类 粘性类药物如天冬、玉竹等含有粘性糖质类药材，潮片容易发粘，如用小火烘、焙，原汁不断外渗，会降低质量，故宜用明火烘焙，促使外皮迅速硬结，使内部原汁不向外渗。烘焙时颜色随着时间演变，过久过干会使颜色变枯黄，原汁走失，影响质量，故一般烘焙至九成即可。掌握干燥的程度，只需以手摸之感觉烫不粘手为度。
上烘焙笼前摊晒纺霉，旺火操作要注意勤翻，防止焦枯，如有烈日可晒至九成干即可。
2、芳香类 芳香类药物如荆芥、薄荷、香薷、木香等，保持香味极为重要，因为香味与质量有密切的关系，香味浓就是质量好。为了不使香味走散，切后宜薄摊于阴凉通风干燥处。如太阳光不太强烈也可晒干，但不宜烈日曝晒。否则温度过高会挥发香气，颜色也随之变黑。如遇阴雨连绵天气，药材快要发霉，也只能用微火烘焙，决不能用猛火高温干燥，导致香散色变，降低药物的效能 。
3、粉质类 粉质类就是含有淀粉质较多的药物，如山药、浙贝母等。这些药材潮片极易发滑、发粘、发霉、发馊、发臭而变质，必须随切随晒，薄摊晒干。由于其质甚脆，容易破碎，潮片更甚，故在日晒操作中要轻翻防碎。如天气不好，要用微火烘焙，保持切片不受损失。但火力不宜过大，以免烘至药物外色焦黄。
4、油质类 油质类药材如当归、怀牛膝、川芎等，这类药物极易起油，如烘焙，油质就会溢出表面，色也随之变黄，火力过旺，更会失油后干枯影响质量，故意日晒。如遇阴雨不能日晒，也只能用微火烘焙，以防焦黑。
5、色泽类 色泽类药材如桔梗、浙贝母、泽泻、黄芪等。这类药材色泽很重要，含水量不宜过多，否则不易干燥。其白色类的桔梗，浙贝母宜用日晒，越晒越白。黄色类的泽泻、黄芪，如日晒则会毁色，故宜用小火烘焙，且可保持黄色，增加香味，但不能用旺火，以防焦黄。
