补和泻是治疗上的两个重要原则。“补”，主要用于治疗虚证。“泻”，主要用于治疗实证。在针灸疗法中的补泻主要是通过应用不同手法以产生不同刺激强度与特点而取得的。古代应用的针法补泻种类很多，主要有“迎随补泻”、“提插补泻”、“疾徐补泻”、“捻转补泻”等，参见各条。
常用补泻手法
针对具体穴位而施用的常规操作手法。
①捻转补泻。进针得气后，将针进行不同角度的左右旋转，以达到补泻目的的一种针刺手法。一般来说，以右手持针为主，常称之为持手，顺时针方向旋转为主的时候是补法，逆时针方向旋转为主的时候是泻法;若是两手同时捻转，则左手持针捻转顺时针方向为主的时候是泻法，逆时针方向为主的时候是补法。在捻转的力度上，若是补法则顺时针方向的捻转力度较大，逆时针方向的捻转力度较小;泻法则相反。在捻转的角度上，若是补法则顺时针捻转的角度稍大，逆时针捻转的角度较小。
②提插补泻。进针得气后，将针进行不同幅度的上提下插动作以达到补泻目的的一种针刺手法。一般来说，下插为主的时候是补法，上提为主的时候是泻法。上提下插的时候，不要离开得气点或不要离开得气点太远，否则提插就失去意义。在力度上，下插时用力较大、上提时用力较小者是补法，反之是泻法。下插速度较快，以形成一种冲击力，上提速度较慢，以形成一种舒缓感的是补法，反之是泻法。
③徐疾补泻。进针得气后，将针进行不同频率的提插捻转，以达到补泻目的的一种针刺手法。一般来说，频率较快者为泻法，频率较慢者为补法。这种频率不仅仅是指1分钟之内捻转提插次数的多少，更主要的是指在捻转提插过程中的频率变化。在提插手法中，提的速度快，插的速度相对较慢的时候是泻法，反之是补法;在捻转手法中，顺时针捻转速度较快，逆时针捻转的速度较慢的时候是补法，反之是泻法。
④迎随补泻。一是针尖顺经脉的循行方向针刺的为补法，反之为泻法;另一是在经脉气机到来的时候进行针刺的为补法，在经脉气机离开的时候进行针刺的为泻法。
⑤呼吸补泻。进针得气后，按照病人的呼吸频率快慢进行捻针以达到补泻目的的一种针刺手法。此法是上述补泻手法的一种加强手法。在吸气的时候，使用手法的主要是泻法，反之是补法。在吸气的时候顺时针捻转较重，呼气的时候逆时针捻转较轻者是泻法;在呼气的时候，顺时针捻转较重，逆时针捻转较轻者是补法。
⑥开阖补泻。在出针时按压针孔的是补法，反之是泻法;在出针时摇大针孔的是泻法，不摇大针孔的是补法。
