盾叶薯蓣是薯蓣科薯蓣属(Dioscrea.L)多年生草本植物，是世界上薯蓣皂苷元含量最高的种。被《中华人民共和国药典》(2000版)收载，其根茎中薯蓣皂苷元(disogenin)(俗称皂素) 的含量为1.1﹪～16.15﹪，是合成甾体激素类(steroid hormone)药物和甾体避孕药(steroid prophylactic)的重要医药化工原料。
形态特征
盾叶薯蓣为多年生草质缠绕藤本植物。黄姜茎左旋，在分枝或叶柄的基部有时具短刺。单叶互生，盾形，叶面常有不规则块状的黄白斑纹，边缘浅波状，基部心形或截形。花雌雄异株
或同株;雄花序穗状，雄花2～3朵簇生，花被紫红色，雄蕊6枚;雌花序总状穗状。蒴果干燥后蓝黑色。种子栗褐色，四周围以薄膜状翅。花期5～8月，生于溪流两侧山谷林边或灌木丛中。
产于河南、湖北、湖南、陕西、甘肃、四川。
【原形态】 草质藤本。根茎横生。茎纤细，无毛，有纵皱纹或浅槽，有时在分枝或叶柄的基部两侧微凸出，或具短刺。叶互生，盾形;叶片三角状卵形或长卵形，长5～11厘米，宽4～9厘米，边缘浅波状，基部心形或近于截形，通常3裂，中央裂片先端渐尖，两侧裂片圆耳状;叶柄短于叶片。花单性，雌雄异株;雄花序穗状，腋生，有时分枝;花无柄，常2～3朵簇生，仅1～2朵完全发育;苞片膜质，卵形或三角状卵形;花被片6，卵形，紫红色，雄蕊6;雌花序有花6～8朵，花有短柄，花被6裂，雄蕊退化;子房长圆柱形。蒴果干燥后蓝黑色，表面附有白色粉状物，翅近半月形，长约2.5厘米，宽约1.5厘米，顶端微凹，或近于截形，基部狭圆形、种子扁卵圆形，周围呈薄膜状的翅。花期5～8月。果期9～10月。
【别名】黄姜、火通
【来源】薯蓣科薯蓣属植物盾叶薯蓣，以根状茎入药。春秋采挖，去净泥土，晒干。
【拉 丁 名】Dioscorea zingiberensis C. H. Wright
【名称考证】枕头根,黄姜,黄连参,地黄姜,野洋姜
【性味归经】甘、苦，凉。该物种为中国植物图谱数据库收录的有毒植物，其毒性为民间反映根茎有滋补作用，但食用过量能引起头昏、眼花等中毒症状;捣烂的根茎可以毒鱼。
【性状】 根茎类圆柱形，常具不规则分枝，分枝长短不一，直径1.5～3cm。表面褐色，粗糙，有明显纵皱纹和白色圆点状根痕。质较硬，粉质，断面桔黄色。味苦。
【功用】作为激素类药物的原料药。
【功能主治】解毒消肿。用于痈疖早期未破溃，皮肤急性化脓性感染，软组织损伤，蜂螫虫咬。
【用法用量】外用适量，捣烂敷患处。
【摘录】《全国中草药汇编》
【采集】秋季采挖，去净泥土，晒干。
【化学成分】含薯蓣皂甙元。薯蓣皂甙元的含量分别报告为1.05%、3.3%和3.4～4.9%。因薯蓣皂甙元的含量较高，为合成肾上腺皮质激素类药物的良好原料。
【宜忌】《全展选编·外科》："皮肤已破烂及脓已形成者忌用。"
【选方】治各种皮肤急性化脓性感染、软组织损伤，蜂螫，阑尾炎：鲜盾叶薯蓣根茎二至三两，研末与凡士林适量混合调匀，每日一次外敷患处;亦可与菊叶、次黄连或苦参适量，共捣外敷。(《全展选编·外科》)
