乾隆足浴时，需要随时向盆中加入热水，以确保足够的足浴时间，发挥最佳的保健效果。足浴时，他还经常要求在水盆中加入细辛、红花、艾叶、穿山甲、肉桂、丁香等具有通经、活络、开窍功效的中药，这会让足浴保健效果更佳。
足浴的保健功效中医早有发现。根据一年中的季节变化，人们将足浴的功效总结为“春天洗脚，升阳固脱；夏天洗脚，暑湿可去；秋天洗脚，肺润肠濡；冬天洗脚，丹田温灼”。
现代研究认为，乾隆的长寿与他的泡脚习惯有很大关系。在进行足浴时，脚部皮肤上的神经感受器受到水温的刺激，这种刺激可通过神经传导至内脏器官，从而起到调节内脏功能的作用。在临睡前用热水进行足浴，可对中枢神经系统产生一种温和的刺激，促使大脑皮质进入抑制状态，使人安然入眠。足浴还能促进局部组织中乳酸等代谢产物的排泄，从而缓解或消除疲劳感。因此，中老年人经常进行足浴，可起到增强心脑血管功能、改善睡眠、消除疲劳、增强人体免疫力等一系列保健作用。
