这里的“心”是指心理、精神，“身”是指形体及其生理功能。顾名思义，自我心身锻炼方法是指发挥意识能动性，对自身的精神、形体进行锻炼的一类方法。
1、气功锻炼含有丰富的心理锻炼内容：
中医典籍《黄帝内经》在谈到气功时写到：“恬淡虚无，真气从之。精神内守，病安从来”，“呼吸精气，独立守神，肌肉若一”。这里的“精神内守”与“独立守神”，清楚地表达了古人在气功锻炼中对精神的要求。气功术语“全凭心意练功夫”更加显示了心理活动在气功锻炼中的主导地位。气功锻炼的一个重要内容是使意识进到“似睡非睡，似醒非醒”的入静状态。这种主动地调整自己意识状态从清醒到入静的过程，也是自我心理锻炼的体现。至于说到各种具体的练功方法，诸如想象两脚如树生根、意守丹田、对意守对象的“似守非守”、对意守部位感觉的体察，等等，更是心理学感知、注意、想象、自我暗示、自我催眠等内容的直接运用。
