在古代，五子棋棋具虽然与围棋相类同，但是下法却是完全不同的。正如《辞海》中所言，五子棋是“棋类游戏，棋具与围棋相同，两人对局，轮流下子，先将五子连成一行者为胜。”
至于国人中有将五子棋称为“连五子”、“连珠”，也许是源于史书中“日月如合璧，五星如连珠(《汉书》)”。
再说说“连珠”的起源，连珠源于日本，是日本棋手对五子棋改良的结果。据日本史料文献介绍，中国古代的五子棋先由中国传到高丽(朝鲜)，然后于公元1688年至1704年日本的元禄时代再从高丽传到日本。
最初在皇宫和贵族大家庭中流行，到元禄末期，开始在民间盛行。1899年，经过公开征名，“连珠”这一名称才被正式确定下来。
目前，职业连珠在国际发展迅速，1988年，国际连珠联盟(RIF)在瑞典创立，成员国包括日本、俄罗斯、瑞典、亚美尼亚、阿塞拜疆、爱沙尼亚、法国、拉脱维亚、白俄罗斯等9个国家，总部设在瑞典的斯德哥尔摩。
现在全世界已有数十个国家和地区成为国际连珠联盟的正式会员，中国于1996年正式加入。
就各国五子棋的整体水平而言，目前欧洲实力最强，特别是俄罗斯和爱沙尼亚，而日本是传统的连珠强国。中国的连珠水平则迅猛增长，特别是连珠研究与网络连珠水平天下无敌，但更能确证实力的要到正式的大赛中加以验证。
