燕窝别名异名有燕菜、燕根、燕蔬菜等。为雨燕科动物金丝燕及多种同属燕类用唾液与绒羽等混合凝结所筑成的巢窝，形似元宝。主要产地东起菲律宾西至缅甸沿海附近荒岛的山洞里，以印度尼西亚、马来西亚、新加坡和泰国等东南亚一带海域及我国南海诸岛居多。以春燕和血燕为佳。有补肺养阴，补虚养胃功效。用于肺阴虚之哮喘，气促，久咳，痰中带血，咳血，咯血，出汗，潮热；胃阴虚引起之反胃，干呕，肠鸣声。
春燕又名为头水燕。春季，燕子食物丰富，又是金丝燕第一次筑的巢，燕窝完全是靠它们喉部分泌出来的大量黏液逐渐凝结而成的，质地纯洁，一毛不附，这种燕窝的质量最佳，是燕窝中的上品。血燕，此种燕窝被所附岩石壁矿物质渗透，经氧化通体均呈暗红色，也叫“红燕”，含有丰富矿物质，营养好，产量极少，为燕窝中的珍品。
传说故事
传说中国第一个吃燕窝的人是明朝航海家郑和。郑和的远洋船队在海上遇到了大风暴，停泊在马来群岛一个荒岛处，食物紧缺。无意中发现挂在断石峭壁上的燕窝，于是命令部属采摘，洗净后用清水炖煮，用以充饥。数日后，船员个个脸色红润，中气颇足。于是船队回国时带一些献给明成祖。其实在此之前，元代贾铭(公元1279年-1368年)的《饮食须知》一书中，就有“燕窝，味甘平，黄黑霉烂者有毒，勿食”的记载。清康熙年的《调鼎集》记载的数十种“上席菜单”中，名列首位的就是燕窝。
