何首乌，又名首乌，在我国的很多地方都有出产，因特有的药用价值，受到很多养生学家的重视。
关于何首乌名称的由来，有一个故事。相传唐朝有一个姓何的菜农，在—次与人争辩时，不小心将其伤害，被官府抓入监牢。在抓入监牢时，他因为十分悔恨，所以变得白发苍苍、形销骨立。在监牢中，他还经常被罚做苦力，一日三餐得不到保证。一次在放风的时候，偶然看到了一些植物的块茎，便拿来充饥。时间长了，人们发现他面容红润、头发乌黑。后来经过人们的试用之后发现它的确有此作用，所以人们把这种植物块茎叫做何首乌。
何首乌还有赤何首乌和白何首乌之分，都具有乌须黑发、养血益精、平补肝肾等功效，对于肝肾两虚、腰膝酸软、失眠健忘、梦遗滑精等症状有很好的治疗效果。但是，人们对它的重视直到淸代才开始，清朝嘉庆年间，一位道教人士把它进献给皇帝服用，之后皇帝连生皇嗣，从此，何首乌的养生价值引起人们的广泛重视。根据宋代苏颂的《图经本草》和明代倪朱谟的《本草汇言》所讲，何首乌的生长过程极其漫长，但是生长的年代愈久，其营养价值就越高。
关于何首乌还有一件趣事，那就是有人发现“人形何首乌”。这方面的报道已经出现过多次，首先在1990年5月28日《中国中医药报》报道，四川省西昌市农民发现一对酷似夫妻的何首乌，此报在1991年3月11日又有类似的报道，另外，最近几十年中关于发现人形何首乌的报道还有很多。根据一些中医研究人员研究，何首乌由于自然条件的变化和生长年限之长，长成人形是很有可能的。
现在人们都把何首乌当作宝贵的中草药材，但它还有一段很长时间被人们曲解的历史。因为有人曾误认为白何首乌有毒，而对何首乌药用价值产生怀疑。后来经过卫生部和北京中医学院合作，才证明何首乌是无毒的，因此又得到中医的重用。
