“讳疾忌医”一词出于宋·周敦颐《周子通书·过》，其意思是说隐瞒疾病，不愿医治。比喻怕人批评而掩饰自己的的缺点和错误。据说，汉高祖刘邦就是因为讳疾忌医而丧命。
据《史记》记载，汉高祖刘邦在公元前196年秋，亲自率兵征讨淮南王黥布。在激烈的战斗中，刘邦被流箭射伤，在行军路上病倒了。吕后为他请来良医，大夫诊察之后，认为这并不是大病，是可以治疗的。然而刘邦自信命在于天，认为自己从布衣百姓开始，提三尺长剑取得天下，这些正是天命所归。他讳疾忌医，认为自己的病能否痊愈在于天意，即使有扁鹊那样的良医又有何益？于是他谢绝治疗，病势日增，次年的4月即死于长安，年仅53岁。
除了汉高祖之外，历史上还有一些人犯同样的错误。同时，也许有的人在治病时不会讳疾忌医，而在日常生活中和事情上犯这样的错误。总之，回避问题不是解决问题的方法，正确地解决问题，才会让困惑和病痛得以解除，避免恶化。
