柳宗元是唐朝著名文学家，在他众多著作中有一篇短文《辨茯神文》。说起这篇文章的来历，还有一段柳宗元买假药的故事。
柳宗元因长年笔耕劳累，患有心悸、胸痛病，当地名医嘱其将中药茯神二两煎汤，分三次服。柳按医嘱从市场上买回“茯神”煎服。哪知服后不久便觉得胸中烦闷更甚，头昏欲吐，精神恍惚。家人急将柳送至医生处。柳倾其苦衷，怨其医道。老医生甚感奇怪，遂让柳的家人取来药渣审视。原来柳买来的不是茯神，而是老芋。老医生说：“非我医方有错，是老先生被江湖药贩所骗，错买了毒芋。”老医生又介绍说，毒芋又叫蹲鸱、野芋，主产于钱塘一带，食之有毒，形叶相似如一根，可杀人；而茯神则是补益上品。二者一补一毒，天地之别。真相大白，柳先生向医生拱手作揖赔罪。老医生让徒弟将上等茯神取来送给柳先生，让其按法服用。半月后，柳先生病体康复。
假药野芋冒充茯神出售，可致人中毒，甚至致人于死，老百姓如何识得真假？柳先生一直挂记着这事，他欣然运笔于纸上，写下了《辨茯神文》一文，文中写道：“茯神之神，在于舒肝愉心，解积化滞，调和阴阳，君子食之，其乐扬扬。野芋多生于低温之地，于水中潜藏繁盛，常与蝗虫混杂滋生。单夫施计伎，刮野芋皮，削于茯神状，中空而外泽，以假乱真，敝之误服之，险遭不测。乱真之世，无力挽救，药物既多假，知之者甚少，故蓍词意，以悟来者。”
