唐代著名文学家柳宗元曾被贬到偏僻贫困的永州(现在湖南省零陵一带)，到任不久，恶劣的生活条件便使柳宗元疾病缠身，尤其是他的双腿变得痿弱无力，走起路来很是艰难。
一位经验丰富的药农看到柳宗元的病情后，告诉他当地有一种叫“灵毗”的草药，能治腿疾。于是，柳宗元找到这种草药，亲自栽种、采摘和加工，按时服用。结果真的治愈了他的顽疾。
这个“灵毗”就是仙灵脾，又名淫羊藿，中医学认为它具有补肾壮阳、强筋健骨、祛风除湿的功效。对肾阳虚所致的下肢萎软无力、行走困难等症状疗效明显。作为传统的补肾阳药，淫羊藿是中药滋补类汤剂配方或中成药不可缺少的原料之一。另外，淫羊藿对于肾阳虚所致的喘咳等病症也具有很好的疗效。
淫羊藿除了入丸药和汤剂外，还可将其制成药酒饮用或制成膏药外敷。肾虚阳痿、性功能下降的人，将其煮粥常服，可补肾助阳，增强性机能。
作为药材，其应用要在医生的指导下进行，如果进补不当可能起不到作用或者起到相反的作用。
