古书《二十四节气解》说：“阳极之至，阴气始生。日北至，日长之至，影短至，故日‘夏至’。”夏至以后，阳光直射地面的位置逐渐南移，北半球的白昼日渐缩短。因此。我国民间有“吃过夏至面，一天短一线”的说法。夏至食面，一般指的是面条。在清代，夏至祭神十分盛行，民间须吃面食，以示敬神。
南方的面条品种多。如阳春面、干汤面、菜熬面、肉丝面、油渣面、三鲜面、片儿川、肉丝炒面、过桥面及夏季的麻油凉拌面等许多品种。北方则主要是打卤面和炸酱面。因夏至新麦已经登场，所以夏至食面也有尝新的意思。各个地区均有其独特风味，如中国五大名面：四川担担面、两广伊府面、北方炸酱面、山西刀削面及武汉热干面。
