美国一项新研究首次发现，鸡肉和鸡蛋等富含胆碱(choline，又称维生素B4，是B族维生素复合物)的食物有助于延缓大脑衰老进程，防止老年痴呆症。
新研究负责人，波士顿大学医学院神经科罗达·奥博士及其同事对一项长期心脏健康调查结果进行了深入分析。该研究在1991～1995年间对1400名 36～83岁参试者展开了饮食问卷调查。在1998～2001年，参试者接受记忆力等认知能力测试，并接受大脑核磁共振成像扫描(MRI)检查。
结果发现，胆碱摄入量处于最高的1/4参试者在记忆力测试中成绩更好。这些患者大脑扫描结果也更少出现脑白质高信号(脑血管疾病患者的脑白质异常信号，是中风和老年痴呆症的危险信号)。研究人员将教育、脂肪及热量摄入量等因素纳入考虑范畴之后，这一结果依然成立。
罗达·奥博士表示，胆碱摄入量偏低会增加记忆力丧失危险，更容易导致老年痴呆症。胆碱摄入量与大脑化学物质乙酰胆碱水平关系密切。胆碱在人体内发生生化反应后，形成乙酰胆碱。而乙酰胆碱是大脑中传递信息的物质，其含量越多，信息传递速度越快。在保持记忆力和认知能力方面具有举足轻重的作用。乙酰胆碱水平低与老年痴呆症存在关联。
专家建议，一般而言，胆碱每日推荐摄入量为：男性550毫克/天；女性425毫克/天。富含胆碱的食物主要包括：鸡肉、鸡蛋、海鱼、芸豆、菠菜等。
