山药健脾开胃，还有诸多功效。《本草纲目》记载，山药能益肾气，健脾胃，止泄痢，化痰涎；清代医家李修园说山药能补肾填精；《药性本草》则以为，山药能补五劳七伤，去凉风，镇心神等。
山药味甘，性平。归脾、肺、肾经。有补脾养胃、生津益肺、补肾涩精功效。
冬季很多女性会手脚发凉。中医认为，手脚冰凉与体质虚弱有密切关系，而山药乌鸡汤和龙眼山药羹均具有很好的补中、益气、养血作用，特别适合手脚发凉症患者。
在“老胃病”病人中，相当多属于溃疡病，而秋季是溃疡病容易发生或复发的季节。山药有助于胃黏膜修复，防止“老胃病”复发。可用鲜山药制成山药扁豆糕、或小米山药糕，蒸熟后食用。
预防感冒。山药补中益气，因此，多汗、反复感冒的气虚患者应多食山药。可以把山药炒食、蒸食、拔丝，也可以与大米、小米、大枣一起煮粥食用。
每年8～12月是小儿腹泻多发季节，用山药粉治疗腹泻，儿童易接受。可将山药研细磨粉与米粉按1∶2的比例给患儿服用，每天喂食2～3次即可。
那么如何选购山药？首先要掂重量，大小相同的山药，较重的更好。其次看须毛，同一品种，须毛越多，口感更面，含山药多糖更多，营养也更好。最后看横切面，肉质呈雪白色，说明新鲜，若呈黄色似铁锈勿买。
虽然山药适合于大部分人群，但因为山药收涩，大便燥结者不宜食用，有实邪者忌食。
