独活为常用中药。始载于《神农本草经》。具有祛风除湿，通痹止痛的功能。用于风寒湿痹，腰膝疼痛，少阴伏风头痛等病症。
来源 川独活：又名资丘独活、巴东独活。为伞形科植物重齿毛当归Angelica pubescens Maxim．f．biserrata Shan et Yuan的干燥根。
产地与分布 主产湖北资丘、巴东、长阳、鹤峰长县及四川奉节、灌县、巫山等县。此外，陕西安康亦有分布。主销全国各地并出口。
鉴别要点 独活主要特征是：根头膨大、圆锥状，多横皱；主根圆柱形，多分枝，全体灰褐色或棕色，有纵皱具横皮孔及根痕。质柔韧，断面灰白色，形成层环棕色，香气浊，味苦辛。
名典鉴别 ①《神农本草经》：“独活。味苦平。……一名羌活，一名羌青，一名护羌使者，生川谷。”②梁?《名医别录》：“独活生雍州川谷、或陇西南安，二月、八月采根暴干。”③陶弘景曰：“此州郡县并是羌地。羌活形细而多节软润，气息极猛烈。出益州北都西川者为独活，色微白，形虚大，为用亦相似而小不如。至易蛀。宜密器藏之。”④《大明本草》曰：“独活，是羌活母也。”参见历代鉴别羌活项下。
快速鉴别 独活主根略呈圆柱形，少分枝(巴东灌县产)或多分枝(资丘产)，长10～20cm，直径2～4cm。顶端有密集环状叶痕及凹陷茎痕。表面棕褐色或灰棕色，具纵皱沟纹，根头部尤多，并有多数横长皮孔及细根痕。质柔韧，折断面皮部灰白色，有裂隙，木质部黄棕色。气香而浊，味苦辛微麻舌。
品质以根粗壮，质软、油润、香气浓者为佳。
