蝉蜕为常用中药。始载于《神农本草经》。原名柞蝉。具有散风热、透疹退翳、镇痉的功能。用于风热感冒、咽痛、风疹、麻疹不透、皮肤瘙痒、目翳、抽搐、痉挛等病症。
来源 为蝉科昆虫黑蚱Cryptotympana pustulata Fabricius和山蝉Ci-cada flammata Dist．的若虫羽化时脱落的皮壳。
产地与分布 黑蚱主产山东、河北、河南、湖北及浙江、湖南、福建等省。销全国。金蝉衣主产浙江。此外云南、四川亦有分布。销广东及出口。
鉴别要点 黑蚱与金蝉形状相似。仅前者稍大，全体呈拱状弯曲，黄棕色，背部裂口呈十字形开裂、腹部扁圆，共分九节，尾部三角形锐尖；而后者较小，全体金黄色，背部裂口呈一字形，腹面狭长，共七节，尾部尖锐呈刺状。稍有差异而已。
名典鉴别 ①《神农本草经》：“蚱蝉味咸寒。主小儿惊痛、夜啼……生杨柳上。”②梁?《名医别录》：蚱蝉生杨柳上。五月采，蒸干之，勿令蠹。”③陶弘景曰：“蚱蝉，哑蝉，雌蝉也，不能鸣。蝉类甚多，此云柳上，乃《诗》云：‘呜蜩嘒嘒’者，形大而黑，五月便鸣。俗云：“五月不鸣，婴儿多灾。’故其治疗亦专小儿。”④宋?苏颂曰： “按《玉篇》云：‘蚱，蝉声也。’《别录》云五月采，正与月令‘仲夏蝉始鸣’相合，恭说得之。《尔雅》云：蝒，马蜩，乃蝉之最大者，即此也。蝉类虽众，独此一种入药。医方多用蝉壳，亦此壳也。”⑤明?《本草蒙筌》：“蚱蝉味咸甘寒。夏秋林内，处处有鸣。收取蒸干，勿令蠹蚀。……蝉蜕系脱换薄壳，翅足须除……蝉花乃状类花冠，生壳顶上，止天吊瘈疚、心悸怔忡，幼科中果效。”⑥清?《本草从新》：“蝉蜕，散风热。蝉类甚多，惟大而色黑者入药，洗去泥土翅足。”
快速鉴别 1．黑蚱：本品形似蝉而中空，足爪多相抱似俯首弯曲状，长3～4cm，宽1．5～2cm。表面黄棕色，半透明，有光泽，被黑棕色或黄棕色细毛；触角上面有一对复眼，横生突出，透明，额部突出，上唇宽短，下唇延长呈管状。胸之背面成十字形裂开，左右有小翅两对，腹面足三对，具数锯齿。腹部扁圆，共分九节，尾部呈三角状钝尖。体轻，膜质、易碎。气微弱。
2．金蝉衣：形状极似蚱蝉，但色金黄，腹部狭，上端尤细，每节在下缘处有一条显著或不显著黑棕横纹，尾端呈尖锐刺状。
