姜是一种人们熟悉的菜肴和调味品，也是大多数人所知的一味常用中药，无论是生姜还是干姜都有一定的防病治病作用。但我们应当看到，两姜在性能与药理作用方面是有差异，不能随意混用的。尤其对干姜的使用要慎重，避免引起不必要的副反应。
生姜具有辛温解表，温中止呕，温肺化饮，解鱼蟹毒等性能，在解热、止呕和解毒3个方面具有独特功效，故在临床上主要用于治疗风寒所致伤风感冒、头痛鼻塞、发热咳嗽，以及医治胃寒呕吐、解鱼蟹毒等。生姜可以直接食用。例如，用鲜姜30克切片与红糖煮水，趁热喝可治风寒感冒、头痛鼻塞；而将鲜姜榨汁饮用可治胃寒呕吐、咳嗽痰多等，吃鱼蟹时加些姜末与醋，可防鱼蟹之毒。
干姜具有辛热、温中散寒、回阳通脉、温肺化饮等性能，在暖胃、通脉具有独特功效，故在临床上主要用于治疗脾胃虚寒、亡阳虚脱、手足厥冷及咳喘之症等。干姜不可直接食用，常和其他中药配伍组方煎汤服用。例如，用于脾胃虚寒的理中汤，寒饮咳喘的苓桂五味姜辛汤等，其中均以干姜为主药之一，另外，当阴寒所致亡阳虚脱时，可用干姜加附子以增强祛寒作用，具有回阳救逆之疗效。
