夜交藤又名首乌藤，蓼科植物何首乌的藤茎或带叶藤茎，每年夏、秋采取，除去细枝、残叶，晒干即可入药。其性平，甘微苦，入心、脾、肾、肝经。夜交藤含有蒽醌类物质，主要为大黄素、大黄酚，均以结合型存在，具有养心、安神、通络、祛风的功效，用于治疗失眠、劳伤、多汗、血虚身痛、痈疽、瘰疬、风疮疥癣等症。《本草再新》载夜交藤“可补中气，行经络，通血脉，治劳伤”。《饮片新参》载其“养肝肾，止虚汗，安神催眠”。现代药理研究证实，夜交藤还有降脂、抗菌等作用。
夜交藤临床上用于阴虚血少所致的失眠，常与合欢皮、酸枣仁、柏子仁、远志等药配伍；养血补阴、清虚火，常与生地、天门冬、麦冬等配伍；祛风胜湿、舒利关节，常与羌活、独活配伍；治肢端动脉痉挛性疾病，常与牛膝、桑枝、丹参、浮小麦、当归、大枣、甘草等配伍。近年来，还有人将夜交藤用于男女性功能保健，如治女子性冷淡，与熟地、山药、山茱萸、枸杞子、杜仲、肉桂、制附片、菟丝子、蛤蚧、巴戟天等中药配伍。
常用验方：治神经衰弱、心肾不交之失眠：夜交藤10克，小麦45克，黑豆30克，加水煎煮取汤饮，日服2次；治头昏乏力、耳鸣眼花、心悸多梦：夜交藤、生地、百合各15克，浮小麦30克，炙甘草6克，红枣7枚。用水浓煎汤，日分2次服用；治内伤头痛：夜交藤20克，茯神、杜仲、牛膝、天麻各15克，钩藤、石决明各20克，山栀10克，黄芪6克，益母草、桑寄生各12克，水煎分3次服，15剂为1疗程；治顽固性荨麻疹：夜交藤、地肤子各60克，水煎服，服后取微汗，每天1剂。
夜交藤还可煎汤外用。治高血压：夜交藤30克，远志10克，石菖蒲15克，葛根20克，先用温水3000毫升浸泡2~3小时后，煮沸30分钟，取汁泡脚，持续20~30分钟，有健脑安神、降压催眠的作用；治中风后偏瘫：夜交藤50克，桑枝、鸡血藤、威灵仙各40克，水煎2次，趁热熏洗，每日2次，每次15分钟，1个月为1疗程，洗至手足灵活为止；治过敏性皮炎：夜交藤(鲜品)100克，雷公藤50克，水煎2次外洗患部，洗后撒以夜交藤散(制法：夜交藤叶、仙人掌各100克，烘干共研细末，加冰片20克混匀瓶装备用)。
